I. HABILIDADES SOCIALES

PRESENTACIÓN DE LA SECCIÓN


Las habilidades sociales juegan un papel fundamental en el desarrollo integral de la persona. A través de ellas, el sujeto obtiene importantes refuerzos sociales del entorno más inmediato que favorecen su adaptación al mismo. En contrapartida, la carencia de estas habilidades puede provocar rechazo, aislamiento y, en definitiva, niveles inferiores de calidad de vida.

No es fácil precisar qué son las habilidades sociales y sus relaciones con otros conceptos. Competencia social, reafirmación positiva, inteligencia social son otros de los términos que, con cierta frecuencia, podemos encontrar en la extensa bibliografía sobre el tema.

Asimismo, resultaría pobre analizar las habilidades sociales de la persona sin hacer referencia a otras variables tanto cognitivas como emocionales con las que se relaciona estrechamente: expectativas, creencias y esquemas cognitivos, sentimientos de autoeficacia, etc.

Evaluar las habilidades sociales, por tanto, no es tarea fácil ya que supone tener presentes éstas y otras variables, así como considerar los contextos en los que la persona normalmente se desenvuelve y las oportunidades que le ofrece.

Una evaluación exhaustiva y ecológica debe estar en la base de cualquier intento eficaz de intervención para instaurar o mejorar el repertorio de conductas sociales. Son numerosos los programas que hoy en día se encuentran a disposición tanto de profesionales como de los padres. Sin embargo, es importante considerar estos programas como herramientas útiles pero flexibles, que deben adecuarse a las necesidades reales y concretas de que cada sujeto. En ocasiones la persona con síndrome de Down carecerá de un mínimo de habilidades sociales; en otras, a pesar de poseer un amplio repertorio, éste puede verse afectado por factores motivacionales y cognitivos (ansiedad, miedos, limitaciones lingüísticas, etc.) que impedirán su puesta en práctica.

Tras esta primera aproximación introductoria a la sección de las habilidades sociales, a continuación, profundizaremos en los aspectos teóricos, para lo cual trataremos de delimitar términos afines ampliamente utilizados en la bibliografía sobre el tema y presentaremos las definiciones y taxonomías más aceptadas. Posteriormente, abordaremos dos cuestiones prácticas de vital importancia, tanto para el profesional como para los familiares: cómo evaluar y cómo entrenar las habilidades sociales de manera sistemática.

¿Qué se puede encontrar en esta sección?

Esta sección va dirigida tanto a padres como a profesores y educadores en general. En ella se puede encontrar información en torno a una serie de preguntas básicas que, de manera automática, pueden asaltarle a un padre o una madre preocupado/a por las relaciones sociales de su hijo/a, a un profesor que pretende mejorar el clima social de su aula o a un monitor de un club de ocio que quiere favorecer las relaciones entre los asistentes.

Partimos, por tanto, de las siguientes cuestiones de base:

¿Qué son las habilidades sociales o habilidades de relación interpersonal?
¿Por qué son tan importantes?, ¿por qué actualmente todo el mundo les otorga tanta importancia?
¿Cuántas habilidades sociales hay?, ¿son todas igual de necesarias?, ¿cuáles son básicas e imprescindibles?
¿Qué dificultades pueden tener las personas con síndrome de Down en el área de las habilidades sociales?
¿Todas las dificultades en las habilidades sociales son iguales?, ¿qué tipos de dificultades de relación social puede tener una persona?
¿Sentir ansiedad ante situaciones de relación social es un problema?, y creer que nadie me aprecia, ¿se puede considerar también como un problema en las relaciones sociales?
¿Se pueden mejorar las habilidades sociales de una persona?
Si existen diferentes tipos de problemas, ¿existen distintas técnicas de intervención?
¿Qué técnicas son más apropiadas en cada caso?
¿Qué instrumentos me pueden ayudar a analizar las necesidades de entrenamiento en habilidades sociales en mi aula?
¿Cómo puedo detectar qué niños se pueden beneficiar de este tipo de entrenamiento?
¿Qué puedo hacer yo, como padre, madre o familiar, para mejorar las habilidades sociales de mi hijo/a o familiar con síndrome de Down?
¿Qué puedo hacer yo como educador/a para mejorar las habilidades sociales de mis alumnos y muy especialmente de aquellos que pueden tener mayores dificultades?


Estas y otras preguntas pueden ser causa suficiente para que el interesado se introduzca en el extenso campo de las habilidades sociales. Puede que encuentre una respuesta concreta para algunas de las cuestiones planteadas. En otros casos, la respuesta precisa le corresponderá elaborarla al lector, una vez comience a relacionar la información general con la situación concreta que tienen en mente. Quien se adentre en este tema por simple curiosidad, esperamos despertar su interés por el mundo de las relaciones sociales.

Por último, presentamos un esquema de los contenidos que el lector puede encontrar en esta sección. Estos contenidos se estructuran en cinco grandes bloques temáticos:

I.- DELIMITACIÓN DE TÉRMINOS
II.- DEFINICIONES Y TAXONOMIAS
- Cúales son las habilidades sociales
III.- DIFICULTADES EN LAS HABILIDADES SOCIALES
- Qué dificultades o problemas de relación social puede tener una persona
IV.- CÓMO EVALUAMOS LAS HABILIDADES SOCIALES
V.- CÓMO ENTRENAMOS LAS HABILIDADES SOCIALES
- Cómo entrenamos, o cómo prevenimos su aparición




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