Es muy difícil para los adolescentes con síndrome de Down la utilización correcta de los tiempos de los verbos, especialmente en sus formas condicionales y compuestas. No procede que haga ejercicios de repetición oral y escrita con cada uno de los tiempos para aprenderlos de memoria. Realmente deben empezar a manejar con soltura sólo las formas simples de presente, pasado y futuro. Es más eficaz que hagan trabajos verbales y escritos para aprenderlos por el uso. Indudablemente que la lectura, las sesiones especializadas de lenguaje, las oportunidades para escuchar y para hablar, son grandes ayudas.
Los ejercicios escritos son muy útiles porque la frase escrita que se ve y se lee en voz alta, se retiene mejor que la frase que sólo se oye.
Con suficiente práctica, los alumnos van dándose cuenta de que determinadas frases suenan mal, no quedan bien, si el verbo no corresponde al tiempo de que se habla. «Ayer como carne», saben que está mal expresado, aunque puede suceder que no sepan escribirlo adecuadamente si no hacen ejercicios específicos para aprenderlo. Como recomendamos habitualmente, al comenzar los ejercicios el profesor explicará qué trabajo van a realizar y hará de modelo para que el alumno comprenda bien qué debe hacer.
En una hoja de papel se escriben varias frases incompletas. En todas falta un mismo verbo, aunque en diferente persona. Los sujetos son distintos. También conviene que cambien los complementos. El alumno debe darse cuenta de qué verbo falta y escribirlo de acuerdo con el sujeto. Después leerá las frases.
Ejemplo: «Completa las frases, poniendo el verbo»
Se escriben varias frases a las que les falta el verbo. Cada una necesita un verbo diferente. El alumno lo escribirá.
Ejemplo: «Completa las frases»:
Después el alumno leerá las frases. Es conveniente preguntarle: «¿cuándo?» después de la lectura de cada frase para que se dé cuenta en qué momento, en qué unidad de tiempo, se realiza esa acción.
El alumno puede escribir en su cuaderno los tres tiempos simples de presente, pasado y futuro anteponiendo los pronombres personales. Conviene que en la parte superior de la hoja, de un modo destacado figuren las palabras ayer - hoy - mañana, o antes - ahora - después y debajo el tiempo del verbo que corresponda.
Repitiendo esta actividad, de vez en cuando, el alumno se acostumbrará al uso de los 3 tiempos fundamentales y escribirá con más corrección. Se pueden preparar diversos ejercicios de práctica, con los verbos más usuales, empezando por los regulares y poniendo de modelo el presente. Poco a poco se varían y complican los ejercicios.
Ejemplos: «Completa las columnas escribiendo los verbos que faltan»:
| ayer | hoy | mañana |
| comí | como | comeré |
| ......... | bebo | ............ |
| ......... | canto | ............ |
| ......... | pinto | ............ |
| antes | ahora | después |
| dormí | ........... | ................. |
| ......... | ........... | bailaré |
| ......... | escribo | ............ |
| leí | ........... | ............ |
| Infinitivo | Pasado | Presente | Futuro |
| ayer | hoy | mañana | |
| hacer | ................... | hago | ................... |
| estar | ................... | estoy | ................... |
| tener | ................... | tengo | ................... |
Se mantiene una conversación con el alumno en la que se le ayuda a recordar y a contar diversas actividades realizadas el día anterior. Se le ayuda a resumir en frases algunas de ellas. Después el alumno las escribirá, utilizando el tiempo pasado, y las leerá.
Al igual que en el ejercicio anterior, se conversa con el alumno sobre qué actividades va a realizar al día siguiente, en vacaciones y cuando sea mayor. Se le ayuda a elaborar frases sencillas en futuro. Después el alumno debe escribirlas y leerlas.
Se le entrega al alumno una hoja de trabajo en la que están escritas varias frases. Algunas están en presente, otras en futuro y otras en pasado. El alumno debe darse cuenta de qué verbo necesita y escribirlo en el tiempo que corresponde.
Ejemplo. "Completa las frases":
Los tiempos condicionales de los verbos deben trabajarse oralmente, con las tarjetas y hojas de lectura antes de que el alumno realice ejercicios escritos. También los aprenderá por el uso: oyendo frases, leyéndolas y componiéndolas. Poco a poco le sonará mal una frase condicional en la que el verbo está en presente, que es lo que el chico con síndrome de Down suele emplear al principio. Si al alumno se le dice que complete la frase «Si tuviese mucha sed.......... », lo más probable es que diga «¡Bebo agua!». Si no se le enseña que lo correcto es decir «bebería», no lo aprenderá. La práctica lectora es la ayuda más valiosa. Para realizarla de un modo sistemático, conviene preparar varias cartulinas alargadas en las que se escriben por separado las frases que se relacionan entre sí. Se entregan al alumno varias parejas de cartulinas para que las lea y empareje adecuadamente. Cuando termina la tarea las leerá todas en voz alta.
Ejemplos:
Si tuviera hambre
Si tuviera sed
Bebería agua
llamaría a mis padres
Si me encontrase mal
comería un bocadillo
Abriría el paraguas
tendría mucha alegría
Si vinieses a verme
si te enfadases conmigo
Me pondría triste
si lloviese
En cuanto el niño tenga un poco de práctica lectora y realice algunos ejercicios orales de modo correcto, pueden ponérsele por escrito algunas frases que él debe terminar.
Ejemplos: «Completa las frases»
Otro modo de trabajar los condicionales es plantearle preguntas orales en primer lugar y después por escrito.
Ejemplo: «Contesta por escrito»: