Como se ha señalado en la página Cuidados de salud en el síndrome de Down durante la infancia, es necesario vigilar la evolución del crecimiento a lo largo de la infancia y la adolescencia para detectar cualquier posible anomalía. Pero se ha comprobado repetidas veces que el desarrollo físico de los niños y adolescentes con síndrome de Down es más lento que el del resto de la población, de modo que se aprecia una reducción en los patrones de crecimiento. Por eso, al establecer un seguimiento de la evolución del crecimiento, se hace preciso contrastar esta evolución con la que se ha establecido al reunir abundante información sobre la evolución lineal del peso, la talla y la circunferencia craneal en un número suficientemente elevado de personas con síndrome de Down. De esta manera, podemos seguir el crecimiento de nuestro hijo con síndrome de Down comparándolo con el crecimiento propio del grupo al que pertenece.

Talla

Al igual que ocurre en todos los niños y adolescentes, existe una gran variación en la talla entre los diversos individuos para una misma edad. Esta variación está determinada por factores múltiples: genéticos, étnicos, hormonales y nutritivos. Influye también la presencia de anomalías congénitas adicionales o de otros problemas médicos. Un niño con síndrome de Down que tiene padres altos será probablemente más alto que la media de los niños con síndrome de Down de su edad. Pero si el niño está desnutrido, o padece una cardiopatía congénita, o hipotiroidismo, o enfermedad celíaca, o déficit de hormona de crecimiento, su talla será probablemente inferior a la media.

Cuando se conoce la causa médica que determina la reducción del crecimiento, será preciso tratarla.

En general, la altura que suele alcanzar el varón adulto con síndrome de Down oscila aproximadamente entre 1,42 y 1,65 metros, mientras que en la mujer lo hace entre 1,38 y 1,60 metros.

Peso

La evolución del peso en los individuos con síndrome de Down a lo largo de su infancia y adolescencia requiere una atención especial, porque se puede pasar de una fase de bajo peso por problemas de nutrición, a otra de sobrepeso. En ocasiones surgen problemas de alimentación durante el primer año, por lo que puede ocurrir que el niño no gane tanto peso durante la primera infancia como los demás. En especial, los niños con malformaciones congénitas como las cardiopatías o los trastornos gastrointestinales, aumentan de peso lentamente. Durante el segundo o tercer año de vida, muchos niños comienzan a ganar peso de forma gradual; a partir de entonces y sobre todo durante la adolescencia, el sobrepeso e incluso la obesidad se pueden convertir en un problema.

Algunos padres ofrecen demasiado alimento a su hijo. Conviene que lo controlen bien porque, una vez que el niño se ha acostumbrado a comer y a picar entre horas, sobre todo alimentos ricos en azúcar o grasas, será después muy difícil que deje de hacerlo porque habrá creado un hábito de comida. Cuanto más coman entre horas más aumento de peso habrá y se sentirán menos ágiles. El hábito de la buena alimentación se crea en los primeros años.

Las curvas que aquí presentamos constituyen una actualización (2004/2005) de las publicadas hasta ahora. Ofrecen la evolución del crecimiento de la talla, peso y perímetro craneal entre 1 mes y 15 años, de acuerdo con los datos recogidos en una amplia muestra de niños y adolescentes españoles con síndrome de Down, de ambos sexos. Destacamos el hecho de que sean españoles, porque hasta hace unos pocos años sólo existían curvas realizadas con población estadounidense, siendo las más citadas las publicadas por Cronk y colaboradores en 1988. Posteriormente aparecieron otras referentes a la población italiana (Sicilia, 1990) y holandesa (Cremer, 1996). En 2002 aparecieron las de la población sueca (Myrelid, 2002). Las primeras españolas datan de 1998 Pastor, 1998). Dada la importancia de la etnia en el crecimiento, es preciso confeccionar curvas de referencia con población de la misma raza. Por este mismo motivo, las curvas aquí expuestas pueden no ser plenamente válidas para niños de ciertas etnias de América Latina.

Los datos fueron obtenidos y elaborados por profesionales de la Clínica Down de la Fundació Catalana Síndrome de Down. Las curvas derivadas de esos datos han sido publicados en la revista “SD, Revista Médica Internacional sobre el Síndrome de Down”, vol. 8(3), noviembre 2004, y en el libro “Síndrome de Down: aspectos médicos actuales” (Masson, Barcelona 2005), p. 281-298. Las tablas y gráficas han sido proporcionadas por el Dr. Xavier Pastor con autorización de la Fundació Catalana.

Ofrecemos los datos divididos en 2 grupos: para niñas/adolescentes y para niños/adolescentes. En cada uno se obtienen los datos de perímetro craneal, talla/longitud y peso. En cada caso se ofrecen en forma de tabla y en forma de curvas.