Síndrome de Down

Entrevista a Benson Schaefer

Benson Schaefer es experto en comunicación alternativa y autor principal del método de habla signada para alumnos no verbales: Habla signada para alumnos no verbales, por Schaeffer, B., Musil, A. y Kollinzas, G. Madrid: Alianza Editorial, 2005. De este método de enseñanza se han beneficiado miles de alumnos con discapacidad intelectual en todo el mundo, y ha sido empleado con éxito por diversas entidades españolas..

1 - Pregunta de Canal Down21: ¿En qué consiste el sistema de Comunicación Total y a qué personas beneficia?

Este sistema fue originalmente desarrollado para su utilización con personas sordas. Los profesores de estas personas signan y hablan al mismo tiempo, con lo que éstas pueden aprender los signos y a leer los labios al mismo tiempo. A principios de los años 70, el sistema comenzó a ser aplicado a niños con autismo. Y algunos de esos niños comenzaron a hablar después de trabajar con el sistema. Así que mis colegas y yo desarrollamos la técnica de enseñar un discurso sonoro y comunicación signada al mismo tiempo. El resultado es que muchos niños -aunque el sistema puede ser aplicado a cualquier edad-, comenzaron a hablar mientras signaban de manera espontánea. En eso consiste fundamentalmente este sistema, que resulta válido para personas con cualquier tipo de discapacidad o trastornos del desarrollo...

2 - Pregunta de Canal Down21: ¿Pero hasta ahora sólo se ha aplicado en personas con autismo?

No, también se ha aplicado en personas con discapacidad intelectual y trastornos del desarrollo, con resultados que han sido incluso mejores. Porque estas personas tienen más interés en la relación con otras personas, con lo cual tienen base de lenguaje social.

3 - Pregunta de Canal Down21: ¿Cree que es muy dificultoso aplicar este sistema en organizaciones como la nuestra?

No lo creo. Pienso en que la cuestión sería más bien cómo de preparada está la gente que va a realizar la enseñanza. La parte difícil es que estas personas tienen que aprender una lengua de signos y tener un buen entrenamiento que promueva la espontaneidad de los alumnos.

4 - Pregunta de Canal Down21: Me gustaría saber si la Administración Pública de EEUU está aplicando este sistema y cómo está siendo su aplicación en el resto del mundo.

Me gustaría decir que es así, pero lo cierto es que probablemente está siendo más utilizado en países como España y también en otros latinoamericanos como Méjico o Brasil, que en mi país. En España mi libro sobre el Sistema de Comunicación Total, ha sido traducido al castellano y editado en Alianza Editorial. Está siendo usado sobre todo en personas con autismo. Nota de Canal Down21: Esta entrevista fue inicialmente publicada en VOCES (nº 376, mayo-junio 2009), revista bimestral de FEAPS, con cuya autorización la hemos reproducido.