Síndrome de Down

Ejemplos de dificultades en el procesamiento sensorial

Ejemplos de estrategias para afrontarlas

Respuesta exagerada al tacto ligero

1. El niño muestra hiper-respuesta al tacto ligero. Puede separarse para no estar cerca de los demás, o puede golpear si se siente amenazado.

1. Acércate al niño de frente para que te vea y pueda anticipar tu aproximación y contacto.

Comprueba cómo está en fila, el guardarropa y la disposición de las sillas en la clase. El niño puede sentirse menos ansioso por algún contacto inesperado si está en primera fila (quizá manteniendo la puerta, que le ofrece presión en sus brazos), o en la última en donde puede ver a todos los demás.

Puede tener menos dificultad si su percha de ropa se encuentra al final del colgador, o si puede ir a recoger su abrigo un minuto antes que los demás.

Puede sentirse más a gusto si no se sienta nadie detrás de él.

· Las actividades de propriocepción (trabajo fuerte de los músculos) calman, organizan y reducen el impacto del tacto ligero sobre el sistema nervioso. Por ejemplo: empujar o tirar de un carro o puertas pesadas; llevar instrumentos pesados; otras actividades de gimnasia.

· El tacto con presión profunda también anula la sensación del tacto ligero. Los vestidos apretados, el masaje, las compresiones de las articulaciones, estar echado bajo una manta pesada, usar un portátil pesado o un pañuelo de cuello, y llevar ropa pesada son ejemplos de tacto con presión profunda.

2. El niño se muestra extremadamente particular en relación con la ropa; algunos niños no toleran calcetines altos o medias.

2. La estimulación mediante presión constante a base de tejidos apretados de Lycra ayuda a algunos niños que son hipersensibles al contacto con la ropa (p. ej., pantalones de deporte o de bici, y un top de lycra debajo de otra ropa). Algunos materiales resultan más confortables para la piel (p. ej., el algodón suave,  lana). Y las sugerencias anteriores sobre sensibilidad táctil.

3. El niño evita, resiste o lucha contra las rutinas del aseo, como son la limpieza de dientes, el lavado de pelo, o de la cara, cortar las uñas.

3. Anímale a hacerse todo el aseo que sea posible por sí mismo, aunque el resultado no sea perfecto. El estímulo sensorial es mucho más tolerable cuando se lo hace uno a sí mismo, ya que sabe anticipar el sitio y la intensidad.

· Si esto no posible en absoluto, hazle las rutinas de aseo de una manera constante, en el mismo sitio y hora cada día, y lo incluyes en su calendario  visual si la estáis empleando

· Reduce el impacto del tacto ligero con la presión profunda. P. ej. el niño abraza un gran juguete mientras se le cepilla el pelo; el niño es envuelto en una manta confort mientras se le lava la cara o se le cepilla el pelo; el niño aprieta una pelota o tira de una cinta gruesa durante el aseo; el niño sostiene pesas de ejercicios en sus muñecas y tobillos.

· Córtale las uñas mientras el niño está en un baño caliente. El agua caliente reblandece las uñas y reduce el impacto del tacto ligero.

· Si resulta difícil cortarle el pelo, intenta algunas de estas posibilidades: a) mantener al niño en tu regazo; b) tener sentado al niño en una silla bajita con sus pies firmes en el suelo; c) cepillar o desenredar tu propio pelo antes de empezar; d) lavarle el pelo en cada justo antes de acudir a la cita de peluquería; e) utilizar las maniobras de presión profunda antes descritas; f) darle al niño una agenda visual de las etapas que se van a seguir, incluyendo cuándo termina cada etapa; g) contarle un "cuento social" para encuadrar la experiencia en lenguaje positivo; h) darle una distracción visual (un video durante el corte de pelo). Es fácil que las peluquerías que atienden a niños dispongan de esta opción.

4. El niño no quiere mantener objetos en su mano, recurriendo a agarrar muy ligeramente con la punta de los dedos, aunque puede mantener alguno de sus objetos preferidos.

4. Introduce juguetes/objetos nuevos en situaciones en las que el niño se siente seguro y tranquilo (p. ej., cuando se envuelve en una mantita preferida, cuando está en la bañera, etc.).

· Dale masaje en sus manos presionando en profundidad para reducir su hipersensibilidad

· Ofrécele juguetes que tengan vibración

· Anima al niño a cargar con sus manos y empujar con ellas objetos pesados

Respuesta exagerada a los alimentos

1. El niño es extremadamente quisquilloso con la comida, tolera un rango muy estrecho de texturas y tipos de comida.

1. Recuerda que muchos niños pequeños tienen preferencias limitadas para los alimentos durante varios años; ser selectivo con la comida no significa siempre que haya un problema de sensibilidad. Si la hipersensibilidad está limitando gravemente la nutrición del niño, considerar:

· retirar el centro de la atención en la comida; trata de dar a las comidas importantes un valor social

· introduce al niño en la preparación de las comidas (tocar los alimentos, abrir paquetes o latas, etc.)

· dejar que toque y huela comida nueva, sin ninguna expectativa de que la pruebe inicialmente

· empezar con aquello que el niño tolere y  gradualmente ajustar la textura/sabor y presentación

· hacer actividades motóricas orales fuera de las horas de las comidas (soplar globos y silbatos delante de un espejo, hacer burbujas con una pajita, jugar  a juegos con partes del cuerpo como "Cabeza y hombros").

Respuesta exagerada general

1. Parece que el niño se siente fácilmente hiperestimulado por el ambiente. Son demasiados los tipos de estimulación sensorial que ha de procesar y lo desorganizan, de modo que parece sentirse incapaz de afrontarlos tanto conductual como emocionalmente.

1. Cambia el ambiente reduciendo la estimulación:

· Despeja la habitación llena de juguetes

· Quita los juguetes/actividades que ya no estén usándose

· Suaviza los sonidos poniendo pelotas de tenis o pedacitos de fieltro en las patas de las sillas, colocando una alfombra de juego, colgando estandartes, etc. en las paredes

· Haz que el niño lleve audífonos que reduzcan el sonido en ambientes ruidosos.

Utiliza actividades que tranquilicen y de forma organizada:

· una habitación tranquila sin demasiada iluminación

· música suave y sosegada

· mecedora, columpio, hamaca

· agua caliente (para bañar, para jugar en el agua)

· alfombras; abrazar almohadas, cojines, animalitos

· actividades de masticación (chicle, comida que se mastique)

· organizar un "espacio tranquilo", como un rincón lleno de cojines o una pequeña tienda de campaña a la que el niño se pueda retirar y reorganizarse cuando se siente sobrepasado

2.  Dificultades con las rutinas de sueño; puede tener dificultad para caer dormido y mantenerse dormido; le molestan las mantas.

2. Establecer una rutina a la hora de acostarse que incluya técnicas tales como:

· una actividad tranquila hasta que sea la hora dormir; caricias; masajes con presión profunda

· un baño

· leer un libro con tema adecuado para el sueño en la cama o en mecedora

· reducir la intensidad de las luces

· cantar una canción

Probar un pijama que caliente y envuelva los pies, para que no necesite manta.

Respuestas reducidas

1. El niño necesita más estímulos sensoriales para que responda. Puede mostrarse como letárgico y lento en sus respuestas. Puede necesitar más movimiento y estímulo sensorial antes de centrarse y realizar una tarea, con el fin de activar su sistema nervioso hasta alcanzar el punto en que ya responda.

1. Antes de comenzar una tarea cognitiva o motora, prueba estas sugerencias:

· actividades motoras orales: soplar burbujas o a través de una paja; comer un cono de helado; chupar algo ácido; comer algo crujiente (palitos de zanahoria, manzana)

· actividades de movimientos rápidos

· andar de forma activa, correr, saltar

· cantar con viveza; escuchar y palmotear al ritmo de una música viva; bailar

· sentir los juguetes y materiales de diversas texturas. No darle nada que pueda morder si está todavía en la edad de llevarse los juguetes a la boca

· agua fría en cara y manos

Buscar sensaciones

1. El niño busca presiones profundas ansiando abrazos frecuentes, chocando con los muebles, gateando o reptando en espacios estrechos, etc. La presión profunda puede compensar los efectos de hipersensibilidad del sistema nervioso al tacto ligero.  Muchos niños con síndrome de Down buscan abrazos frecuentes; esto no siempre refleja una necesidad sensorial sino que puede tratarse de una conducta aprendida.

1 y 2. Estos niños necesitan disponer de tiempos regulares para juegos con movimiento y sensaciones dentro de una parte de su día que esté estructurada y prevista.

· Dar tiempos estructurados al niño para que se realice en actividades sensoriales, tratando de encontrar la misma necesidad sensorial que le proporcionan las actividades que él ansía.

· Las actividades repetidas que proporcionan mucho estímulo proprioceptivo son las más adecuadas para tranquilizar y organizarle. Ver ejemplos en "Respuestas exageradas al contacto ligero".

· Otras actividades de motor grueso que se pueden probar: a) hacer movimientos de empujar y subir (sobre las manos y las rodillas); b) paseos haciendo de carretilla (sosteniéndole por las rodillas); c) empujarle de forma repetida, haciendo de columpio; d) tirar como para luchar; e) llevar objetos pesados, como un paquete de libros; f) saltar

(Cuida de no poner demasiada tensión en las articulaciones. Si el niño no es capaz de mantener sus articulaciones fijas o si las articulaciones se extienden por encima de lo normal, no le hagas participar en estas actividades).

· Actividades en casa que proporcionan estímulos proprioceptivos: a) pasar la ropa de la lavadora a la secadora; b) llevar una cesta llena de ropa o echar la basura para reciclado; c) empujar un carro de la compra en el supermercado; d) pasar la aspiradora, barrer, cavar; e) llevar una bandeja con objetos pesados

· Proporcionar juegos sensoriales y actividades de discriminación sensorial para sus manos

· Ofrecer actividades motóricas orales durante el día (soplar silbatos, masticar chicle).

· Darle oportunidades  de moverse algo (p. ej., durante ciertas actividades escolares) dándole asientos que le obliguen a moverse (mecedora, cojines inflados), o poner los pies sobre una mecedora o un cojín.

· Dejar al niño que mantenga y juegue con un juguete que puede doblar, darle vueltas y cambiar posiciones, o una goma elástica que pueda estirar en los ratos en los que tiene que escuchar.

2. El niño puede buscar un movimiento excesivo, como balanceos o darle vueltas a la ropa . Puede tener dificultad para permanecer quieto sentado porque su cuerpo le pide movimiento.

3. El niño pone todo en su boca; mastica en exceso sobre objetos, el jersey, etc.; puede chupar cosas

3. Ofrecerle un juguete que pueda masticar (se le puede sujetar como se hace con un chupete)

· Darle otros juguetes que pueda masticar de diversas texturas

· Darle alimentos que no sean blandos, que tengan sabor y textura

· Ofrecerle líquidos densos, preferentemente para beber con pajitas

· Dar masajes en la cara, mejillas, labios con presión profunda

· Ofrecerle chicles

· Visitar al dentista con regularidad: por motivos de higiene y para asegurar que esta conducta no se debe a problemas dentarios.

Dificultades en la planificación motora

1. El niño tiene dificultad para aprender cualquier nueva habilidad motora, necesitando practicar más de lo que se espera en un niño con síndrome de Down. Una habilidad que ya sabe no la generaliza para una situación nueva. Estos niños parecen muy desorganizados en su abordaje para realizar actividades motoras; no parece saber cómo iniciar y usar un enfoque cualquiera para realizar una tarea.

Nótese que las habilidades cognitivas claramente contribuyen a la capacidad del niño para aprender rápidamente las actividades motoras. No está claro todavía hasta qué punto es importante el componente del procesamiento sensorial en el aprendizaje motor de los niños con síndrome de Down. Sin embargo, muchos de estos niños parecen depender más de los factores ambientales para alcanzar lo previsto.

1. El juego que incorpora muchas experiencias táctiles puede beneficiar a los niños desorganizados. Actividades dirigidas a tomar conciencia del cuerpo (p. ej., desplazamientos a través de obstáculos) les ayudarán a reconocer  mejor la posición del cuerpo y el movimiento.

Hacer que el niño verbalice lo que necesita hacer pata terminar una tarea, puede servir de apoyo. Por ejemplo, el decir "1, 2, 3, tirar" le ayuda a centrar la atención sobre el movimiento de arrojar una pelota con acierto. Ayúdale a desarrollar estrategias verbales y pistas o avisos para terminar la tarea. Los niños pequeños a menudo utilizan esos avisos verbales cuando están aprendiendo a pintar.

Estructura el ambiente de modo que se repitan las tareas familiares, y se introduzcan las nuevas habilidades en un contexto familiar.