Estimada Florencia:
El caso de tu hermano parece claramente una fobia a los perros. No es un tema que tenga que ver específicamente con el síndrome de Down, sino que es un temor exacerbado que puede tener cualquier niño y que, en principio, se ha de abordar como cualquier otro miedo.
Hay algo que nunca hay que hacer en casos como éste y es quitarle importancia y decirle que no pasa nada. Para él sí pasa, ya que los miedos son irracionales y personales y aunque a los demás nos parezca que no hay razón para el temor, él lo vive así. Por tanto, sí tiene importancia.
Por otro lado, la única forma de vencer un temor es enfrentarse a él. Si siempre está huyendo de la situación que le atemoriza, nunca comprobará si verdaderamente lo puede superar y entonces el miedo se asienta y es cada vez más difícil conseguir que desaparezca.
La medida de tener un cachorro en casa es una buena estrategia. De momento, lo importante es que se vaya acostumbrando a él y que lo vea cada vez con más naturalidad. No le forcéis a estar a su lado, pero tampoco os deshagáis del perro porque él le tenga miedo. La nueva mascota puede ser una gran ayuda para superar su fobia y, en el futuro, un compañero de diversión para él, además de enseñarle a tener responsabilidades, como pasearle o darle de comer y beber. Un perro o un gato en casa son ideales para los niños con síndrome de Down.
Tenéis que jugar con el perro en su presencia, mostrar que os divertís con él, hablarle de los cariñoso y divertido que es, de lo bien que se está a su lado, y poco a poco, irle acercando al animal. Que la costumbre y el roce vayan haciéndole ver que no pasa nada y que el nuevo perrito puede ser una buena compañía. Es muy probable que el tiempo le vaya haciendo superar su fobia y cogiéndole cariño al animal.
Pienso que los lloros irán desapareciendo poco a poco y que el cachorro se convertirá en un fabuloso compañero de juegos para Martín.
En cuanto a nuestra visita a Tucumán, parece que sí, que tanto el doctor Flórez como yo participaremos en el Congreso Argentino sobre Síndrome de Down, donde es posible que podamos encontrarnos.
Un cordial saludo
Emilio Ruiz
Canal Down21