Estimada Dana:

El autismo en la actualidad se incluye dentro de los denominados Trastornos de Espectro Autista (TEA) y se manifiesta a través de 3 síntomas básicamente: deficiencias en la reciprocidad social, deficiencias en el lenguaje o en la comunicación y repertorio de intereses y actividades restringido y repetitivo.

Teniendo en cuenta esos bloques, como bien te dice el Dr. Flórez, existen determinados comportamientos que aparecen en el síndrome de Down que pueden confundirse con algunas de las manifestaciones características del autismo. Las dificultades con el lenguaje, especialmente expresivo verbal, con las limitaciones en las interacciones sociales que puede conllevar, además de las debidas a la discapacidad intelectual, y un abanico poco extenso de actividades e intereses, hacen que las formas de actuar de algunos niños con síndrome de Down puedan asemejarse a las de un niño con TEA.

En el caso de las conductas que mencionas de tu hijo, que se mece adelante y atrás o hace girar objetos y se les queda mirando, esos comportamientos pueden ser indicadores de autismo o, sencillamente, comportamientos autoestimulantes que lleva a cabo para entretenerse, porque no tiene nada mejor que hacer o no sabe jugar con el objeto, porque nadie le ha enseñado a hacerlo. Que no hable no es nada sorprendente, porque muchos niños con síndrome de Down de su edad apenas dicen unas pocas palabras, por esa limitación en el lenguaje de la que antes hablé. Y que no quiera agarrar lápices para pintar o dibujar, es una muestra de rechazo a una tarea que no le apetece, y que no le veo yo ninguna relación con el autismo.

En resumen, nada de lo que tu hijo hace me llama especialmente la atención ni me parece un indicador claro de autismo, porque son formas de actuar bastante frecuentes en niños con síndrome de Down de su edad. Si acaso, como ya te han recomendado, yo intentaría corregir esas conductas autoestimulantes, de mecerse sin sentido o girar objetos y mirarlos fijamente, intentando sustituirlas por comportamientos más naturales y funcionales, como hacer algún tipo de actividad física o jugar con algún objeto, teniendo en cuenta siempre que hay que enseñarle a hacerlo y jugar al principio con él.

No creo que sea preciso que leas nada al respecto, pues no sé si eso te puede ayudar en algo. Y en cuanto a pasarle un test de comunicación, ya te puedo yo adelantar los resultados del mismo, que serán bastante por debajo de los niños de su edad, pues tiene discapacidad intelectual. No obstante, te diré que las limitaciones de la comunicación en el autismo tienen más que ver con la intencionalidad de comunicarse y con la utilización de expresiones repetitivas o ecolálicas, más que con aspectos expresivos. Quiero decir con esto que si tu hijo tiene interés social en comunicarse y en acercarse a otras personas de forma afectuosa, eso mostraría que no se trata de autismo.

En todo caso y como ya te han recomendado, si decidieras que se le realizase alguna valoración para contrastar esas supuestas "conductas autistas", lo mejor sería que la llevase a cabo un profesional conocedor del síndrome de Down, que sepa realizar un correcto diagnóstico diferencial.

Un cordial saludo

Emilio Ruiz
Canal Down21

Estimada Dana:

No es infrecuente que algunos niños con síndrome de Down con especial retraso en su desarrollo muestren algunos signos autistas sin que podamos hablar propiamente de autismo. Lógicamente, exigen trabajar más decididamente sobre esas manifestaciones: reforzando las terapias para mejorar para mejorar la atención y la percepción, para frenar su tendencia a la autoestimulación, para promover el inicio del lenguaje. Todo eso significa trabajar denodadamente siguiendo los programas de los especialistas.
Ahora bien, en tales situaciones es recomendable que el niño sea valorado en un experto en autismo, precisamente para definir las diferencias. Y además, porque ese experto dará recomendaciones para trabajar y superar esas conductas o signos de tipo autismo. Pero será importante que ese especialista conozca también lo que significa un síndrome de Down con desarrollo lento, para que no se equivoque en los diagnósticos.

Un cordial saludo.

Jesús Flórez