Estimada Flora:

La verdad es que yo también soy psicólogo y, en mi caso, de formación conductista, pues hacia ese enfoque se inclinaba la Universidad en la que estudié y en esta perspectiva he profundizado bastante. Sin entrar a valorar la opinión de la terapeuta psicoanalista con la que habló, yo creo que en ocasiones los psicólogos de las distintas escuelas lanzan mensajes negativos sobre otras, lo que no favorece en nada a la propia Psicología como ciencia.

El conductismo, como ya dije, ha ayudado mucho en el estudio y el control de diferentes conductas (de ahí su nombre) y puede servir para tener ideas de cómo intervenir en determinados casos. Por ejemplo, las conductas estereotipas, los balanceos o las conductas autoestimulantes que presentan algunos niños con síndrome de Down se pueden explicar por diferentes causas.

Una posible explicación es que pueden ser utilizadas por el niño para liberar tensiones en momentos del día, en que la exigencia para ellos es mayor o en que están cansados. En ese caso, la liberación de tensión que supone ese movimiento puede ser necesaria para el niño, con lo cual no pasa nada si se deja un rato que lo haga. Eso sí, lo más recomendable es que se realice en un lugar en que esté solo, como su habitación, porque no es un comportamiento que socialmente sea bien visto. Debemos evitar en lo posible que los niños con síndrome de Down presenten conductas inadecuadas para los ambientes sociales habituales, porque pueden llevar al rechazo de las demás personas.

De todos modos, no es conveniente dejarle que dedique mucho tiempo a esas conductas, para lo cual estrategias como tenerle entretenido o desviar su atención, como tú haces, suelen ser útiles. Que tenga el tiempo ocupado, con tareas que ha de realizar y con juegos o actividades de ocio, es una buena forma que prevenir las estereotipias. Cuanto más ocupado esté, menos se dedicará a esos movimientos innecesarios.

Dirigir su atención hacia otra cosa, distrayéndole, también suele funcionar. Incluso se le puede hacer consciente de lo que está haciendo, para que se dé cuenta, pues en muchas ocasiones lo hacen sin ser conscientes de ello.

En resumen, salvo que le ocupe mucho tiempo y le mantenga aislado del resto del mundo por esas conductas, en principio no es preocupante. Sin embargo, sí que es conveniente intervenir (haciéndole consciente, distrayéndole con otra cosa o manteniéndole ocupado), porque esas conductas no son socialmente positivas y pueden limitarle su inclusión social normalizada.

Un cordial saludo

Emilio Ruiz
Canal Down21

Estimada Flora:

La Psicología es una ciencia relativamente joven y no tiene una unidad teórica, sino que cuenta con diferentes perspectivas teóricas que utilizan lenguajes y métodos diferentes. El conductismo es uno de esos enfoques. Por enumerar otros que quizás sean más conocidos, tenemos por ejemplo el psicoanálisis, que propuso la presencia del inconsciente y defendió que la personalidad está determinada por instintos biológicos; la psicología humanista más centrada en la autonomía y responsabilidad del ser humano en su desarrollo personal o la psicología cognitiva, que se centra en el estudio de los procesos cognitivos (percepción, memoria, razonamiento, etc.) para entender la naturaleza y el funcionamiento de la mente humana.

El conductismo es una de las escuelas más antiguas, y defiende que la Psicología tiene por objetivo describir, predecir y controlar la conducta humana. Fundamentalmente describe la conducta en función de estímulos y respuestas, y toma algunos de sus principios del estudio de la conducta animal. Una de las más conocidas aportaciones del conductismo es todo lo relacionado con el reforzamiento de las conductas, en base a refuerzos y castigos.

Si la psicopedagoga a la que quieres llevar a tu nieto es de enfoque conductista es que en su intervención se basa en métodos y estrategias propias de esta escuela psicológica. He de decirte, por cierto, que en el caso de las personas con síndrome de Down y con discapacidad intelectual, el enfoque conductista ha aportado muchas estrategias de intervención que han demostrado ser muy útiles, por ejemplo, para la adquisición de destrezas básicas como la autonomía en la vida diaria o algunos aprendizajes escolares. Los sistemas de refuerzos, positivo y negativo, o el aprendizaje por imitación o por observación, que es una estrategia fundamental para los niños con síndrome de Down, son algunos de esas aportaciones.

Por otro lado, en los últimos años las escuelas psicológicas han sufrido acercamientos de unas a otras, y en el caso de conductismo cada vez se habla más de conductismo-cognitivo-social, en el sentido de que se sirven de metodologías propias de otros enfoques, que lo enriquecen.

En todo caso, no es nada negativo, sencillamente, es un enfoque de intervención psicológico.

Un cordial saludo

Emilio Ruiz
Canal Down21