Estimada Carmen:

Para intentar eliminar la conducta de tu hijo de chuparse y morderse el dedo, tendréis que aplicar distintas estrategias, hasta que consigáis resultados. Es decir, que se trata de probar hasta que funcione.

Aplicando técnicas de modificación de conducta se suelen obtener resultados en la mayoría de las ocasiones. Está bien que le digáis que no lo haga, también está bien que intentéis aplicarle ese líquido de sabor desagradable o que le saquéis el dedo de la boca cuando no se dé cuenta, pero va a ser preciso que él, conscientemente tome la decisión de sacarse el dedo de la boca, sin que nadie se lo ordene o lo vigile.

El primer paso consiste en seleccionar cosas que le gusten y cosas que le disgusten, para establecer un sistema de premios y castigos en función de su conducta. Tiene que ser consciente de que se mete el dedo en la boca y se le ha de explicar claramente que no ha de hacerlo porque de esa manera se está haciendo daño en sus dientes y provocando problemas con la mordida. Una vez dada la explicación se le dará la instrucción clara de que jamás ha de meterse el dedo en la boca.

A partir de ahí, cada vez que lo haga tendrá una consecuencia desagradable. Al principio puede ser un simple ¡No!, y apartarle el dedo. Más tarde puede ser una consecuencia negativa, relacionada con algo que le guste especialmente: “Como hoy has chupado el dedo tantas veces, no verás tu programa de televisión de la tarde o no tendrás ese postre que tanto te gusta”. Si lo hace bien, se le premiará de alguna manera especial con algo que le agrade.

El objetivo es conseguir que se haga consciente y que lo domine. Si todo va bien, el grito inicial (¡No!) se podrá sustituir con el tiempo con un simple gesto, cuando lo haga sin darse cuenta.

Por cierto, en ocasiones los niños utilizan ese gesto para tranquilizarse, porque están cansados o como forma de autocontrol. En esos casos se puede hacer algo la vista gorda. No obstante, otra estrategia es sustituir el chuparse el dedo por algo más natural que pueda chupar, al menos en determinados momentos y de forma transitoria, como puede ser un caramelo o un chupa-chups.

Un cordial saludo

Emilio Ruiz
Canal Down21

Hola:
Mi hijo Diego con ya 9 años se sigue metiendo el dedo en la boca durante el sueño pero tambien a veces por el dia. MAs ue chuparlo se lo muerde y aunque hemos intentado untarselo por la noche con un liquido que nos dieron en la farmacia, no parece que le importe.
En el dentista ya nos han dicho varias veces que habria que intentar que lo dejase de hacer pq le esta provocando problemas en la dentición (no cierra la mordida) pero no hay manera. Hemos probado ademas de con el liquido sacarle el dedo sin decirle nada, a decirle que lo saque y hace caso pero al rato esta otra vez igual.
SAludos y gracias
Carmen