Estimada Inmaculada:
No tengo datos suficientes para saber las circunstancias concretas en que tu hijo realiza esa conducta, ni la razón por las que la hace, por lo que es difícil dar unas pautas para abordarla. En principio, no es habitual que los jóvenes con síndrome de Down presenten este tipo de conductas autoestimulantes, salvo en los casos en los que tienen problemáticas añadidas.
El hecho de que esté moviendo un paño de forma constante, con un sonido monótono y repetitivo, y abstraído, tiene importancia por lo que puede suponer. Si sencillamente lo hace en determinados momentos, por ejemplo, algunos días en que ha estado demasiado ocupado o tenso, y lo utiliza para relajarse, podría considerarse lógico, pero si lo hace con excesiva frecuencia, ya no es tan normal. Quitarle el paño supongo que será lo primero que habréis intentado, pero también supongo que él cambiará una prenda por otra.
Algunos chicos presentan estas conductas porque tienen demasiado tiempo libre, sin actividades organizadas de trabajo o de ocio, con lo cual lo utilizan como forma de entretenimiento vacío. La solución está, por tanto, en estar con ellos y animarles a realizar diferentes actividades. Jugar a juegos de mesa o a juegos en que esté él solo; ver la televisión; jugar con el ordenador o con videoconsolas, son algunas opciones. Hay muchos chicos a los que lo que les gusta es leer, y en no pocos casos, escribir, bien en un cuaderno o en el ordenador. Asumir responsabilidades en casa también es una buena forma de estar ocupado: colaborar con tareas de limpieza, con la comida, ayudando a hacer algún plato, organizando o recogiendo objetos, como su ropa, o realizando algún tipo de recado, como bajar la basura o pasear al perro. Y, por último, también se pueden buscar actividades fuera de casa, yendo a pasear o a una cafetería, acudiendo a un gimnasio, a una biblioteca, a una asociación, a una piscina o a alguna clase que le pueda ser útil. Son todas ellas ideas para que tenga su tiempo ocupado y no se le ocurra seguir con su paño, bufanda o servilleta, moviéndolo sin sentido.
Además de buscar actividades alternativas, es conveniente hacerle consciente de lo que hace y procurar cortar esa conducta, tanto quitándole el paño, como diciéndole ¡No!, mientras se le invita a hacer otra cosa. No obstante, si con las medidas anteriores, el comportamiento no varía, quizás fuera necesario que os pusierais en contacto con algún especialista, psicólogo o psiquiatra, a ser posible conocedor del síndrome de Down, para que os dé su punto de vista profesional, con más datos sobre la mesa.
Un cordial saludo
Emilio Ruiz
Canal Down21
