Estimada Ana:
No hay una respuesta clara a ninguna de tus preguntas. Yo voy a darte mi opinión, pero me gustaría que otras personas te dieran su punto de vista.
Respecto a qué se le puede pedir a un colegio regular para que sea adecuado para un niño con síndrome de Down yo diría que tenga los dos componentes esenciales de una buena integración: por un lado, que sean acogedores con el niño, que tengan una actitud positiva, que deseen integrarlo y que sientas, cuando hables con ellos y visites el centro, que tienen ganas de tener a tu hijo y que van a hacer todo lo que puedan por favorecer su inclusión en todos los terrenos. Por otro lado, que estén preparados como profesionales, que tengan un buen plan de trabajo, que sepan lo que es el síndrome de Down o, al menos, que tengan las ganas y la ilusión precisas para aprender y buscar la información donde haga falta. En esencia, actitud favorable como personas y aptitud o capacitación precisa como profesionales, esos son los dos pilares que sostienen la inclusión desde el punto de vista de los profesores y los centros educativos. Visita colegios y donde veas que tienen ganas de recibir a tu hijo y que están dispuestos a hacer las adaptaciones precisas, ahí es donde debes de llevarle. Ahora bien, lo difícil es encontrar colegios con esas características.
En cuanto a qué es mejor a los 3 años, si el maternal o el preescolar, te diré de entrada que para mí, los niños con síndrome de Down no deberían de ir a la escuela antes de los 3 años, porque siendo más pequeños donde mejor están es en su casa, con su madre. De hecho, pienso que ningún niño debería ir a la guardería con menos de esa edad, aunque sé que las obligaciones laborales de las madres pueden, en muchos casos, forzar esa situación. A partir de los 3 años, creo que es mejor el preescolar, porque ellos necesitan estimulación y las escuelas maternales suelen tener una función más bien asistencial, de cuidado, sin más objetivos. Por contra, en los centros de preescolar ya hay unos objetivos educativos claros, que seguro beneficiarán a tu hijo. Además, podrán comenzar a aplicar programas educativos, por ejemplo, de atención, de motricidad, de percepción y discriminación, de socialización, de autonomía, que le prepararán para los años posteriores.
Un cordial saludo
Emilio Ruiz
Canal Down21