Estimado César:

Efectivamente, el acto de comerse las uñas, también llamado onicofagia, suele ser una manifestación de ansiedad y de nerviosismo. El niño (o el adulto) que se muerde las uñas lo hace en momentos de tensión, como una forma de liberarla, llevándose las manos a la boca, algo propio de las primeras edades de la evolución infantil.

Más que pensar que a tu niña la esté angustiando algo en general, lo que has de ver es que son situaciones concretas las que la producen tensión y que se lleva los dedos a la boca y se muerde las uñas para tranquilizarse. Otros niños utilizan el chupete, que sustituyen por morderse las uñas cuando les obligan a dejarlo. No es ninguna “manía” ni actuación extraña, sino que lo hacen muchos niños y, como dije antes, incluso adultos.

Preguntas cómo hacer para que no lo haga más. Yo te preguntaría por mi parte, si te parece tan importante que consideras imprescindible que deje de hacerlo. Lo normal es que si consigues que no se muerda las uñas, lo sustituya por algún otro tipo de conducta que le proporcione la tranquilidad que necesita en esas situaciones. El morderse las uñas no es ninguna manía ni patología, es una forma de encontrar la calma. Quizás no sea tan preocupante, sino que eres tú quien no lo soporta.

¿Cómo corregirlo? Existen productos en las farmacias con un sabor muy desagradable que se extienden sobre las uñas y hacen que el niño, al notar el sabor, deje de mordérselas. Este producto no siempre surte efecto. Por otro lado, más que decirle que no lo haga y darle demasiadas explicaciones, lo mejor es que le apartéis la mano con suavidad de la boca y le digáis con firmeza ¡No! cada vez que lo haga, sin hablar más. Poco a poco se irá dando cuenta de que eso no ha de hacerlo. Por otro lado, como necesita hacerlo para lograr tranquilizarse, colocar algún objeto (una tela, un muñeco, etc.) en sus manos, para que las tenga ocupadas, puede ser también una buena estrategia.

No obstante, insisto en que lo hace porque lo necesita y lo más fácil será que sustituya esa conducta por otra, que le proporcione la misma tranquilidad en situaciones de tensión.

Un cordial saludo

Emilio Ruiz
Canal Down21

Hola, tengo una hija de 4 años con SD y hace varios meses comenzó a comerse las uñas. Pareciera que lo hace más cuando está rodeada de mucha gente y hacen mucho ruido, pero últimamente lo hace cuando está en casa. La estará angustiando algo? Será una manía? Cómo puedo hacer para que no lo haga más? Ya he intentado explicarle el daño que se ocasiona pero no funciona. Desde ya muchas gracias. Saludos.