Estimado Manuel:
No me resulta extraño el caso que comentas, porque le ocurre a muchos niños y jóvenes con síndrome de Down, que están acostumbrados a que todo se lo den hecho, a que decidan por ellos, a que les lleven de la mano o les digan cuando tienen que cruzar, hasta el punto de que no hacen nada si no se lo indican, y al final no saben ni se atreven a cruzar una calle solos. Es el resultado de muchos años decidiendo en su lugar, lo que les lleva a convertirse en personas sumisas y obedientes, sin ninguna iniciativa ni capacidad de decisión. Éste es un mensaje muy importante para los padres, que si no dejan a sus hijos tomar iniciativas y decidir por sí mismos, los convierten en personas dependientes, que de adultos van a necesitar de alguien a su lado durante toda la vida.
El proceso de enseñanza de las habilidades sociales, entre las que se encuentran las de utilización de los servicios de la comunidad y la educación vial, se basa en enseñar la destreza concreta y luego dejar a la persona que la practique. En el caso de cruzar la calle, aunque le puedes dar explicaciones para que lo entienda, la forma de aprender es haciéndolo, es decir, cruzando calles. Una y otra vez. Quien mejor se mueve por la ciudad es siempre quien más se mueve por la ciudad.
En primer lugar hay que seleccionar recorridos concretos. No se trata de que aprenda a cruzar cualquier paso de peatones de cualquier calle. Aprenderéis un camino determinado, de su casa a su centro de estudios y regreso, o de su casa a algún comercio y regreso, por ejemplo. Estudiaréis cada uno de los pasos de peatones de ese recorrido. Si se puede elegir, buscad siempre un paso de peatones con semáforo, aunque haya que caminar un poco más, explicándole que se cruza cuando el peatón esté en verde. A muchas persona con síndrome de Down les cuesta cruzar en pasos de cebra sin semáforo: no ven bien en la distancia, no saben calcular la velocidad de los coches, no entienden cuándo cruzar si se lo indica el conductor, etc. En resumen, tienen que tomar decisiones. Por eso es mejor con semáforo, que solo tienen que aprender: verde-cruzar, rojo-esperar.
Cuando lleguéis al paso de peatones, tú te pondrás delante y le irás explicando, paso a paso, todo lo que vayas haciendo. Ahora me paro, ahora espero, ahora miro para ver cuándo se pone verde, ahora cruzo. Es el denominado aprendizaje por imitación o modelado: aprende mirándote a ti. Después se pondrá a tu lado y será él quien te explique cada paso, mientras tú le sigues. Al final irá él delante y tú detrás, sencillamente como observador, sin decirle nada. Cuando sea capaz de hacer el recorrido por sí mismo mientras tú le sigues, le podrás dejar que lo haga solo, sin nadie (aunque tú irás en la distancia sin que él lo sepa). Cuando aprenda el recorrido número 1, buscaréis el recorrido nº 2, con un nuevo itinerario. Cada recorrido será más fácil, pues lo más importante ahora es que pierda el miedo a ir solo, y que coja confianza en sí mismo para hacerlo sin ayuda.
En resumen, es preciso un entrenamiento sistemático de varios días de duración para cada itinerario. Y un entrenamiento práctico, en calles concretas y con pasos de peatones concretos, no teórico. Cuando domine los primeros recorridos serán más fáciles que aprenda los siguientes. Ante todo has de entender que llevan muchos años decidiendo por él, y que recuperar la confianza en sí mismo no es fácil. Por eso lo importante es que tú creas en él, y le transmitas esa confianza, para que él acabe por creer en sí mismo.
Un cordial saludo
Emilio Ruiz
Canal Down21
