Estimada Marcela:

No sé muy bien cuál es la función exacta del que llamas acompañante terapéutico, con lo cual es difícil aportar sugerencias sobre su trabajo con el niño con síndrome de Down. En los diferentes países hay distintas figuras de apoyo a la inclusión educativa de los niños con síndrome de Down, cada uno con tareas determinadas, que deberían estudiarse en la normativa correspondiente.

En España existen Técnicos de Apoyo Educativo, fundamentalmente en Educación Infantil, que se encargan de tareas más de tipo asistencial que educativo. En Educación Primaria ya se cuenta con especialistas en Pedagogía Terapéutica y Audición y Lenguaje (Fonoaudiología), con funciones especializadas ya de carácter más educativo y que apoyan al niño en determinados momentos, dentro o fuera del aula.

En Hispanoamérica existen distintas figuras, como lo que en algunos países llaman maestro sombra o maestro acompañante, encargado de acompañar al niño con síndrome de Down escolarizado en todos los momentos del día, para ayudarle y apoyarle en todo aquello que necesite. Entiendo que el acompañante terapéutico del que hablas cumpliría una función semejante (por cierto, el término "terapéutico" no me gusta mucho, pues remite a un enfoque clínico ó médico, de terapia, cuando desde mi punto de vista el enfoque del que hemos de partir ha de ser educativo, a través de programas de intervención).

Yo no estoy de acuerdo con esa figura y así lo que reflejado en algún artículo que he escrito. Entiendo que si el niño con síndrome de Down tiene permanentemente a su lado a un adulto ayudándole va a conseguir muy poca autonomía, haciéndose dependiente de ese profesional. Si conseguir el mayor grado de independencia posible es un objetivo básico para cualquier niño con síndrome de Down, flaco favor le hacemos si le colocamos siempre a alguien a su lado para que le dirija y le solucione los problemas. ¿O va a tener siempre, cuando sea adulto, a una persona junto a él para que le ayude?

Dicho esto, llamemos como llamemos a esa figura de apoyo, y en respuesta a tu consulta, pienso que el trabajo fundamental de ese profesional que acompaña al niño con síndrome de Down ha de dirigirse hacia su máxima autonomía, procurando presentarle situaciones que tenga que solucionar por sí mismo, más que solucionándoselas él. No se trata de evitarle o resolverle los problemas, sino de enfrentarle a ellos y apoyarle cuando no encuentre respuestas.

En esencia, esta figura ha de intentar "acompañar", caminar al lado del niño con síndrome de Down, procurando dejarle solo el mayor tiempo posible, favoreciendo su autonomía y buscando en todo momento su independencia en todos los terrenos, sea relacionados con el autocuidado personal o con los contenidos escolares. Debería intentar pasar lo más desapercibido posible, con el objetivo final de desaparecer de la vida del niño, porque ha conseguido hacerle independiente. Paradójicamente, su función sería ayudar al niño para que se ayude a sí mismo.

Un cordial saludo

Emilio Ruiz
Canal Down21